なぜ高雄は「台北の陰に隠れた宝石」なのか？
台湾旅行といえば台北を思い浮かべる人が多いでしょう。でも実は、台湾南部の高雄こそが本当の台湾らしさを感じられる場所なんです。台北ほど観光地化されておらず、地元の人たちの生活に溶け込めるのが高雄の最大の魅力。そして多くの旅行者が犯す最大の間違いは、到着してすぐに有名な夜市に向かってしまうこと。これでは高雄の本当の良さを見逃してしまいます。
高雄は台湾第二の都市でありながら、のんびりとした港町の雰囲気を残しています。人口約278万人のこの都市は、台北から新幹線で約1時間30分、飛行機なら約1時間でアクセス可能。高雄国際空港は市内中心部から約10キロと近く、MRTで約30分という利便性も魅力です。
朝一番に行くべきは蓮池潭？実は○○が正解
多くのガイドブックでは蓮池潭の龍虎塔が高雄観光の定番として紹介されていますが、実は朝一番に向かうべきは旗津半島なんです。なぜなら、午後になると台湾の強い日差しで観光どころではなくなってしまうから。
旗津半島へは西子湾からフェリーで約15分、料金は片道25台湾ドル（約120円）という安さ。朝8時頃のフェリーに乗ると、まだ涼しい中で島を巡ることができます。島では旗津海岸公園で朝の海風を感じながら、地元の人たちが太極拳をする姿を眺めるのがおすすめ。
旗津で絶対に食べたいのは海産粥（シーフード粥）。朝7時から営業している「旗津海產粥」では、新鮮な魚介がたっぷり入った粥を80台湾ドル（約380円）で味わえます。地元の漁師さんたちも通う本格的な味で、観光客向けの味付けではない本物の台湾料理を体験できるんです。
地元民しか知らない？高雄の隠れた名所
高雄には観光客がほとんど訪れない穴場スポットがあります。それが大東文化芸術中心。2012年に開館したこの文化施設は、まるで近未来的な宇宙船のような外観で、建築好きなら一見の価値があります。
ここで面白いのは、平日の午後に訪れると地元の高校生や大学生が勉強している姿を見かけること。図書館機能も併設されており、台湾の若者たちの日常生活を垣間見ることができます。入場料は無料で、1階のカフェでは台湾茶を飲みながらゆっくり過ごせます。
さらにマニアックな情報をお教えしましょう。大東文化芸術中心の設計者は台湾の建築家・張瑪龍氏で、この建物は「熱帯樹木の根」をイメージして設計されました。夜になるとライトアップされ、昼間とは全く違う幻想的な姿を見せてくれます。
夜市デビューは六合夜市じゃダメ？
さて、ここで冒頭の「夜市から始めてはいけない」理由を説明しましょう。多くの観光客が最初に訪れる六合夜市は確かに有名ですが、実は観光客向けの価格設定。地元の人たちが普段使いする夜市とは雰囲気が全く違うんです。
まずは地元の人に愛される瑞豊夜市から始めてみてください。六合夜市より規模は大きく、地元の家族連れで賑わっています。ここの鹽酥雞（台湾風唐揚げ）は絶品で、100台湾ドル（約480円）でお腹いっぱいになります。
瑞豊夜市でのおすすめの楽しみ方は、まず一周してどんな店があるかチェックすること。そして地元の人たちが列を作っている店を見つけたら、迷わずその列に並んでください。言葉が通じなくても、前の人と同じものを指差しで注文すれば間違いありません。
高雄でしか味わえないグルメって何？
高雄には他の台湾都市では食べられない独特のグルメがあります。その代表格が担仔麺の高雄バージョン。台南発祥の担仔麺ですが、高雄では海老の出汁をより強く効かせた独特の味付けになっています。
「度小月」の高雄店（中山路にあります）では、創業100年を超える老舗の味を楽しめます。営業時間は午前11時から午後10時まで、一杯60台湾ドル（約290円）という手頃な価格も嬉しいポイント。
もう一つの高雄名物が木瓜牛乳（パパイヤミルク）。台湾各地で飲めますが、高雄のものは地元産のパパイヤを使用しており、甘さと香りが格別です。「新興木瓜牛乳大王」は地元民に愛され続ける老舗で、一杯50台湾ドル（約240円）で本格的な味を楽しめます。
MRTを使いこなせば高雄観光は劇的に楽になる！
高雄のMRT（地下鉄）は2008年に開通した比較的新しい交通システム。路線は赤線（紅線）とオレンジ線（橘線）の2本がメインで、主要観光地のほとんどにアクセス可能です。
一日乗車券は250台湾ドル（約1,200円）で、3回以上乗れば元が取れる計算。券売機は日本語対応もしているので、言葉の心配はありません。
特に便利なのが美麗島駅。世界で最も美しい地下鉄駅の一つとして知られ、駅構内の「光之穹頂（光のドーム）」は必見です。イタリア人芸術家ナルシサス・クイリアム氏による作品で、4,500枚のステンドグラスが創り出す光の芸術は圧巻。午前中に訪れると観光客も少なく、ゆっくりと鑑賞できます。
高雄観光で絶対に避けたい3つの落とし穴
高雄観光で多くの旅行者が陥りがちな失敗があります。まず一つ目は真夏の昼間に屋外観光をすること。台湾南部の7月〜9月の日中は気温が35度を超え、湿度も非常に高くなります。この時期は午前10時までと午後5時以降に屋外観光を計画しましょう。
二つ目の落とし穴は日曜日の愛河クルーズを避けること。平日なら静かに楽しめる愛河クルーズですが、日曜日は地元の家族連れで大混雑。料金は大人150台湾ドル（約720円）と変わりませんが、待ち時間が1時間以上になることも。
三つ目はタクシーでの移動時に住所を漢字で書いておくこと。高雄のタクシー運転手は英語が通じないことがほとんど。事前にホテルのフロントで目的地を漢字で書いてもらうか、スマートフォンで中国語の住所を表示できるよう準備しておきましょう。
高雄の夕日スポットで地元民と仲良くなる方法
高雄で最も美しい夕日を見られるのは西子湾。でも観光客が集まる展望台ではなく、地元の人たちが集う防波堤沿いがおすすめです。午後6時頃から地元の釣り人たちが集まり始め、夕日を眺めながら釣りを楽しんでいます。
ここで面白い文化を発見しました。地元の人たちは夕日の時間になると、自然と釣り竿を置いて夕日を眺めるんです。この瞬間に「很漂亮（とても美しい）」と一言声をかけると、意外にもフレンドリーに話しかけてくれます。中には簡単な英語や日本語を話せる人もいて、地元の人ならではの高雄情報を教えてもらえることも。
西子湾から旗津島への最終フェリーは午後11時30分。夕日を見た後でも余裕で戻ることができるので、時間を気にせずゆっくり過ごせます。
帰国前に絶対買いたい高雄限定のお土産
最後に、高雄でしか手に入らないお土産をご紹介します。それは高雄蜂蜜ケーキ。台湾各地でカステラやパイナップルケーキは買えますが、高雄の蜂蜜を使った蜂蜜ケーキは地元限定商品です。
「舊振南」という老舗菓子店の蜂蜜ケーキ（一箱380台湾ドル・約1,800円）は、1890年創業の歴史ある味。高雄駅や小港空港でも購入できますが、本店（中正四路）では試食もできるのでおすすめです。
もう一つのユニークなお土産が高雄港の塩。工業都市のイメージがある高雄ですが、実は良質な海塩の産地でもあります。「台鹽」ブランドの高雄産天然海塩は、料理好きの方へのお土産として喜ばれること間違いなし。
高雄は一日では回りきれないほど魅力的な都市です。台北とは違う、のんびりとした台湾南部の空気感を存分に味わってください。きっと「また戻ってきたい」と思える場所になるはずです。