ブリスベンって実際どうなの？シドニーより良いって本当？
正直に言います。私、最初はブリスベンを完全に舐めていました。「どうせシドニーの劣化版でしょ？」なんて思っていたんです。でも実際に3日間滞在してみると、この街には独特の魅力があることに気づきました。
ブリスベンはクイーンズランド州の州都で、人口約250万人のオーストラリア第3の都市。でも数字だけでは語れない、のんびりとした雰囲気が漂っています。年間300日以上晴天という気候の良さもあって、街を歩いているだけで気分が上がってくるんです。
ただし、観光地としては意外な落とし穴もあります。特にコアラ抱っこについては、後で詳しくお話ししますが、私は完全に騙されました。
まさかの無料！？サウスバンク・パークランドの衝撃
ブリスベン観光で絶対に外せないのがサウスバンク・パークランドです。ここは1988年の万国博覧会跡地を公園に改造した場所で、なんと入場無料！でも内容は有料施設顔負けなんです。
一番驚いたのはストリーツ・ビーチという人工ビーチ。海から60km離れた内陸の街なのに、本格的な砂浜とラグーンがあるんです。水着を持参すれば無料で泳げます（更衣室も完備）。平日の午前中なら地元の人しかいないので、まるでプライベートビーチ気分を味わえますよ。
営業時間は朝5時から夜10時まで。アクセスはセントラル駅から徒歩15分ほどです。週末の夜にはよく無料コンサートも開催されているので、事前にウェブサイトをチェックしてみてください。
実は地元の人に教えてもらったんですが、パークランド内のリバーステージでは、毎週日曜日の午後2時から無料のダンスレッスンが開催されています。観光客でも気軽に参加できるので、現地の人との交流を求める方にはおすすめです。
「コアラ抱っこ詐欺」の真実を暴露します
さて、私が遭遇した「コアラ抱っこ詐欺」の話をしましょう。実はオーストラリアでコアラを抱っこできるのは、クイーンズランド州と南オーストラリア州だけなんです。つまり、ブリスベンは貴重な「コアラ抱っこ体験」ができる都市の一つ。
私はローンパイン・コアラサンクチュアリ（入場料39豪ドル）に行きました。世界最大のコアラ保護施設で、130頭以上のコアラが暮らしています。セントラル駅からバスで約30分、フェリーなら45分の距離です。
ところが！コアラ抱っこの写真撮影は別料金25豪ドルだったんです。しかも事前に調べた情報では「入場料に含まれる」と書いてあったのに。これが私の言う「詐欺」です。情報が古いか、間違っているサイトが多いんですよね。
でも実際に抱っこしてみると、コアラの毛がふわふわで、意外に重くて（約10kg）、とても愛らしい。25豪ドルの追加料金を払う価値は十分ありました。ちなみに、コアラは1日20時間寝ているので、午前中の方が活発な姿を見られる確率が高いです。
地元民しか知らない？ストーリーブリッジの秘密
ストーリーブリッジでのブリッジクライムは有名ですが、実は知られていない無料の絶景スポットがあります。それはカンガルーポイント・クリフス。
ブリッジクライム（料金99豪ドル〜）も確かに素晴らしいのですが、予約が取りにくく、高所恐怖症の人にはきつい。でもカンガルーポイント・クリフスなら、ほぼ同じ景色を無料で楽しめるんです。
ここは地元のロッククライミングスポットでもあり、平日なら観光客はほとんどいません。夕方5時頃に行くと、ブリスベン川に夕日が反射して、本当に美しい光景が見られます。アクセスはセントラル駅からフェリーで15分、ホルマン・ストリート・ワーフ下船です。
さらにマニアックな話をすると、このクリフスには第二次世界大戦時の砲台跡が残っています。観光ガイドブックには載っていませんが、歴史好きの方には興味深いスポットです。
食べなきゃ損！意外すぎるブリスベン・グルメ
ブリスベンのグルメシーンは、正直言って期待していませんでした。でも実際に食べ歩いてみると、驚きの連続だったんです。
まず絶対に試してほしいのがモートンベイバグ。これは小さなロブスターのような甲殻類で、ブリスベン近海の特産品です。イーグル・ストリート・ピアの「Aria Restaurant」（メイン料理45豪ドル前後）で食べた一皿は、今でも忘れられません。甘くてプリプリの食感が最高でした。
でも本当に衝撃的だったのは、チャイナタウンのバインミー。フォーティテュード・バレーにある「Red Lotus」というベトナム料理店のバインミー（8豪ドル）が、人生で食べた中で一番美味しかったかもしれません。営業時間は午前10時から午後9時まで、土日は行列ができるので平日がおすすめです。
地元の人に教えてもらった隠れた名店が「Gauge」というコーヒーショップ。ここのフラットホワイト（4.5豪ドル）は、メルボルンのカフェに負けない品質です。場所はサウス・ブリスベン駅から徒歩5分。朝7時から開いているので、早起きした日の朝食にぴったりです。
夜のブリスベンで気をつけるべきこと
ブリスベンは比較的治安の良い街ですが、夜の一人歩きには注意が必要な場所があります。特にフォーティテュード・バレーは夜遅くになるとかなり騒がしくなります。
私が実際に体験したトラブルは、金曜日の夜11時頃、バレー駅周辺で酔っぱらいに絡まれたこと。怖い思いをしましたが、近くにいた警備員がすぐに助けてくれました。週末の夜は特に、メインストリートから外れないようにしましょう。
逆に安全でおすすめなのがイーグル・ストリート・ピアの夜景散歩。ここは夜10時頃まで人通りが多く、警備もしっかりしています。ブリスベン川沿いの遊歩道を歩きながら、対岸のシティ・ボタニカル・ガーデンの夜景を楽しめます。
知っておくと便利な交通の裏技
ブリスベンの公共交通機関で絶対に知っておきたいのがgo cardの日曜日特典。日曜日は1日乗り放題でわずか3.7豪ドルなんです。これを知らずに普通に切符を買っていた初日は、20豪ドル近く使ってしまいました。
フェリーも交通手段として優秀です。特にCityCatという高速フェリーは、観光クルーズ気分を味わいながら移動できます。サウスバンクからニューファームパークまでは約15分、料金は4.8豪ドル。バスや電車より景色が良いので、時間に余裕があるときはぜひ利用してみてください。
最後に、空港からシティまでのアクセスについて。エアトレイン（22.5豪ドル）が一般的ですが、実は路線バスを乗り継げば半額以下で移動できます。時間は倍かかりますが、節約旅行の方には嬉しい選択肢です。
ブリスベンは確かに派手さではシドニーに劣るかもしれません。でも、のんびりとした雰囲気の中で本物のオーストラリアを感じられる、魅力的な街だと思います。コアラ抱っこの件は今でも腹立たしいですが、それ以上に素敵な思い出がたくさんできました。次回訪れる時は、今度こそ事前情報をしっかり確認してから行きたいと思います。