エジプトのギザといえば、誰もがピラミッドとスフィンクスを思い浮かべるでしょう。しかし実際に足を運んでみると、写真や映像では伝わらない驚きの連続が待っています。私自身、初めてギザの地に立った時は言葉を失いました。それは美しさだけではなく、想像とは全く違う現実があったからです。
ギザって実はカイロの一部？知られざる立地の真実
多くの人がギザを砂漠の奥地にある遺跡だと思っているのではないでしょうか。ところが実際は、ギザはカイロ市内から車でわずか30分ほどの距離にあり、ピラミッドのすぐ隣には普通の住宅街が広がっているんです。
カイロ中心部からタクシーで向かう場合、料金は交渉制で50〜100エジプトポンド（約200〜400円）程度。地下鉄とマイクロバスを乗り継ぐ方法もありますが、初回は迷子になるリスクを考えてタクシーをおすすめします。私も最初はバスで挑戦しましたが、アラビア語の案内に苦戦して結局タクシーに頼りました。
驚くべきことに、ピラミッド・コンプレックスの入場券売り場から見えるのは、なんとケンタッキーフライドチキンやピザハットの看板。古代遺跡と現代文明が隣り合わせになっている光景は、まさに現代エジプトの象徴といえるでしょう。
入場料金と時間配分｜予想以上にお金がかかる理由
ギザ観光で最初に直面するのが入場料金の複雑さです。一般的な観光ガイドには書かれていませんが、実は見学する場所によって別々の料金が必要になります。
ギザ・ネクロポリス（ピラミッド・エリア）の基本入場料は外国人400エジプトポンド（約1,600円）。しかし、これだけではピラミッドの内部に入ることはできません。大ピラミッド内部見学は追加で900エジプトポンド（約3,600円）、カフラー王のピラミッド内部は100エジプトポンド（約400円）が別途必要です。
営業時間は午前8時から午後5時まで（夏季は午後6時まで）。ただし、内部見学のチケットは数量限定のため、午前中には売り切れることもあります。私が訪れた際も、午後2時頃には大ピラミッドの内部見学チケットは完売していました。
意外と知られていないのが、写真撮影にも追加料金がかかること。個人的な記念撮影は無料ですが、プロ仕様のカメラや三脚を使った撮影には別途許可料が必要です。SNS用の自撮りなら問題ありませんが、一眼レフカメラを持参する場合は注意が必要です。
時間配分の現実｜半日じゃ全然足りない
ギザ観光に必要な時間は、最低でも丸1日。ピラミッド3基の外観見学だけなら2〜3時間ですが、内部見学やスフィンクス、太陽の船博物館まで含めると6〜7時間は見ておきたいところです。
特に夏場（6〜9月）は午後の暑さが厳しく、気温が45度を超えることも珍しくありません。この時期に訪れる場合は、早朝6時頃にホテルを出発し、午前中に屋外見学を済ませ、午後は博物館や内部見学に集中するのが賢明です。
スフィンクスの謎｜教科書には載っていない驚愕の事実
スフィンクスについて、多くの人が誤解していることがあります。まず大きさ。写真で見るとピラミッドと同じくらい巨大に感じますが、実際の高さは20メートル程度。ピラミッドの146メートルと比べると、意外にこぢんまりとした印象を受けます。
しかし、近づいてみると別の驚きが待っています。スフィンクスの鼻が欠けているのは有名ですが、実は鼻以外にも口元や頬の部分に修復の跡が残っているんです。これらの損傷は、ナポレオンの軍隊による砲撃が原因だという説が長らく信じられていましたが、現在では風化と石材の劣化が主な原因だとされています。
さらに興味深いのが、スフィンクスの足元から発見された石碑の存在。夢の石碑と呼ばれるこの石碑には、ツタンカーメンの祖父にあたるトトメス4世の物語が刻まれています。王子時代の彼がスフィンクスの陰で昼寝をしていた際、夢の中でスフィンクスが「砂に埋もれた私の体を掘り起こしてくれれば、あなたを次の王にしてあげよう」と語ったという内容です。
スフィンクス見学のベストスポット
スフィンクスの撮影で最も人気なのが、手のひらでピラミッドを支えているように見える「トリック写真」。しかし、本当におすすめしたいのは、スフィンクス神殿からの眺めです。ここからは正面からスフィンクスの顔を見ることができ、古代エジプト人が意図した本来の姿を体感できます。
午後3時頃になると、西日がスフィンクスの顔を美しく照らし、石の表面に刻まれた細かい模様まではっきりと見えるようになります。この時間帯を狙って訪れる観光客は意外に少ないので、比較的静かに見学できるのも魅力の一つです。
ピラミッド内部探検｜息が詰まる本当の理由
ピラミッドの内部に入る体験は、間違いなく一生の思い出になります。しかし、事前に知っておくべき現実があります。まず、内部は想像以上に狭く暗いということ。大ピラミッドの大回廊でさえ、高さ8.5メートル、幅2メートルほどしかありません。
王の間に向かう通路は、大人が腰をかがめて歩かなければならないほど低く、長さは約47メートル。傾斜角度は26度もあるため、上りはもちろん、帰りの下りでも足元に注意が必要です。私が訪れた際も、滑りやすい靴を履いた観光客が転びそうになる場面を何度も目撃しました。
内部の温度は年間を通じて約20度に保たれていますが、湿度が高く、大勢の観光客が同時に入ると空気が薄く感じられます。閉所恐怖症の方や呼吸器系に不安がある方は、無理をしない方が賢明でしょう。
王の間で体験できる音響の奇跡
苦労して辿り着いた王の間では、驚くべき音響効果を体験できます。部屋の中央に置かれた花崗岩の石棺を軽く叩くと、美しい共鳴音が響き渡ります。この現象は偶然ではなく、古代エジプト人が意図的に設計したものだと考えられています。
現地ガイドの中には、この石棺の前で古代エジプトの祈りの言葉を唱える人もいます。アラビア語なので意味は分かりませんが、神聖な雰囲気に包まれた空間で聞く祈りの声は、確かに心に響くものがありました。
意外すぎる周辺スポット｜太陽の船博物館の衝撃
ギザ観光で見逃されがちなのが太陽の船博物館です。大ピラミッドの南側にあるこの博物館には、クフ王の墓から発見された全長43メートルの木造船が展示されています。入場料は100エジプトポンド（約400円）と手頃で、エアコンが効いているので暑さしのぎにも最適です。
この船の驚くべき点は、4,500年前の木材がほぼ完璧な状態で保存されていたこと。発見時は1,224個のパーツに分解されており、復元には14年の歳月がかかりました。船の木材はレバノン杉が使われており、古代エジプトと地中海沿岸諸国との交易関係を物語る貴重な証拠でもあります。
博物館内は撮影禁止ですが、船の精巧さと保存状態の良さには圧倒されます。船体に使われている結合技術は、釘を一切使わずロープだけで組み立てる方法で、現代の造船技術者も舌を巻くほどの完成度だそうです。
食事とお土産｜観光地価格に負けない賢い選択
ギザ観光エリア内の食事は、残念ながら観光地価格です。ピラミッド・エリア内にある9 Pyramids Loungeでは、シンプルなサンドイッチが200エジプトポンド（約800円）、ソフトドリンクが50エジプトポンド（約200円）ほど。味は悪くありませんが、コストパフォーマンスを考えると微妙なところです。
おすすめは、ギザの住宅街にある地元のレストラン。ピラミッド・エリアから徒歩15分ほどの場所にあるKoshary El Tahrirでは、エジプトの国民食コシャリが25エジプトポンド（約100円）で食べられます。米、マカロニ、レンズ豆、玉ねぎを重ねた庶民的な料理ですが、スパイスの効いたソースがクセになる美味しさです。
お土産選びでは、ピラミッド・エリア内の店は避けた方が無難。同じ商品でもエリア外の3〜4倍の値段を請求されることがあります。カイロ市内のハーン・ハリーリ市場まで足を延ばすか、カイロ国際空港の免税店で購入するのがおすすめです。
帰り道で気づく｜ギザ観光の本当の価値
ギザ観光を終えてカイロ市内へ戻る道中、ふと車窓から振り返ったピラミッドが夕日に照らされている光景を見て、改めてその偉大さに気づかされました。観光中は人込みや暑さ、高い入場料に気を取られがちですが、4,500年前の人類の偉業を目の当たりにできるのは、やはり特別な体験です。
古代エジプト人が「永遠」を求めて築いたピラミッドは、確かに現代まで残り続けています。私たちの日常生活で「永遠」について考えることは少ないかもしれませんが、ギザに立つと自然とそんな哲学的な思いが湧いてくるから不思議です。
ギザ観光は決して楽な旅ではありません。暑さ、人込み、言葉の壁、そして予想以上にかかる費用。しかし、そのすべてを乗り越えた先にある感動は、きっとあなたの人生観を少し変えてくれるはずです。
最後に一つアドバイスを。ギザを訪れる際は、事前の期待値を少し下げて行くことをおすすめします。完璧な観光地ではありませんが、だからこそ本物の歴史と現在のエジプトを同時に体感できる、世界でも稀有な場所なのです。写真映えを求めるなら他の場所もありますが、人類の歴史に思いを馳せるなら、ギザに勝る場所はないでしょう。