憧れのコート・ダジュールで待ち受ける現実とは？
フランス・ニースの象徴的な海岸プロムナード・デ・ザングレ（Promenade des Anglais）。映画やポスターで見る美しい青い海と優雅な遊歩道に憧れて訪れる人は多いでしょう。しかし、実際に足を踏み入れると「あれ、砂浜じゃない？」という驚きが待っています。
ここは玉石（ガレット）ビーチなのです。日本のビーチリゾートのような白い砂浜を想像していると、足の裏が痛くて歩けないという事態になります。私も初回訪問時、ビーチサンダルで颯爽と歩こうとして、数歩で断念した苦い思い出があります。
プロムナード・デ・ザングレって一体何なの？
「英国人の散歩道」という意味のこの遊歩道は、1820年代にニースで越冬する英国貴族たちが資金を出して建設されました。全長約7キロメートルに渡って地中海沿いに続く石畳の遊歩道で、現在はニース・コート・ダジュール空港から市内中心部まで続いています。
興味深いのは、この遊歩道の建設には失業対策という側面もあったこと。1820年の厳しい冬に、地元の労働者に仕事を提供するための公共事業として始まったのです。貴族の優雅な散歩のためだけでなく、地域社会への貢献も考えられていたなんて、現代でも通用する発想ですよね。
営業時間は24時間（屋外の遊歩道なので当然ですが）、入場料も無料です。ニース・ヴィル駅からは徒歩約15分でアクセスできます。
玉石ビーチの歩き方、完全攻略法は？
ここからが本題です。ニースのビーチは直径2-10センチほどの丸い石で構成されています。裸足で歩くのは修行レベルの痛さです。しかし、コツを掴めば快適に過ごせます。
まず厚底のマリンシューズは必須アイテム。現地の海辺商店で15-25ユーロで購入できますが、日本から持参する方が確実です。また、ビーチマットは絶対に厚手のものを選んでください。薄いレジャーシートでは石の凹凸がモロに伝わってきます。
意外な発見として、この玉石にはマッサージ効果があります。慣れてくると足裏のツボが刺激されて、なんとも気持ちいいんです。地元の人々が朝の散歩で裸足で石の上を歩いているのを見かけますが、彼らは健康法として実践しているのです。
知る人ぞ知る、プロムナード沿いの隠れた名店は？
観光客の多くは有名なネグレスコホテル周辺に集中しますが、実は穴場スポットがあります。オペラ座寄りの東側エリアでは、地元民が愛用する小さなビーチカフェが点在しています。
特におすすめは「Plage Beau Rivage」近くの小さなグラスショップ。ここのパン・バーニャ（Pan Bagnat）は絶品です。ニース風サンドイッチとも言えるこの郷土料理は、観光地価格ではなく8-12ユーロという良心的な値段で味わえます。
また、夕方17時以降になると、プロムナード沿いにソッカ（Socca）の屋台が現れます。ひよこ豆の粉で作った薄いパンケーキのような郷土料理で、2-3ユーロという破格の値段。地元の人々が仕事帰りに立ち寄る光景は、観光地とは思えないほど日常的で温かいものです。
実は危険？知っておくべき注意点とは
美しいプロムナードですが、実は注意すべき点もあります。2016年のテロ事件以降、セキュリティは格段に向上しましたが、スリや置き引きは依然として発生しています。特にビーチで泳いでいる間の貴重品管理は要注意です。
また、意外な盲点が日焼けです。地中海の日差しは想像以上に強烈で、玉石からの照り返しも加わって、気づいたら真っ赤になっていることがあります。SPF50以上の日焼け止めと帽子は必須アイテムです。
夜景も美しいプロムナードですが、人通りの少ないエリアは22時以降は避けた方が無難です。特に空港方面の西端エリアは街灯が少なく、一人歩きは推奨しません。
海水温度についても触れておきましょう。7-9月は22-25度と快適ですが、意外にも4月や10月でも泳げる水温を保っています。ただし、地中海特有の強い海流があるため、遊泳区域を示すブイの外には出ないようにしてください。ライフガードは夏季のみの配置で、時間も10-18時と限られています。
地元民だけが知る最高の楽しみ方
プロムナードの真の魅力は、実は早朝の散歩にあります。朝6-7時頃、観光客がまだ寝静まっている時間帯に歩くプロムナードは別世界です。地元のジョギング愛好家や犬の散歩をする人々、そして漁師たちの日常風景を垣間見ることができます。
この時間帯には「マルシェ・オ・フルール」（花市場）の準備風景も見られます。コース・サレヤ広場に向かう花売りのトラックが行き交い、ニースの一日が始まる瞬間を体感できるのです。
また、自転車レンタル（Vélo Bleu）を利用すれば、7キロの全区間を約30分で走破できます。1日パスは5ユーロと格安で、プロムナード沿いに複数のステーションがあります。歩くには長すぎる距離も、自転車なら気軽に制覇できます。
最後に、多くのガイドブックに載っていない冬の楽しみ方をお教えしましょう。12-2月のニースは観光客が激減しますが、実は地元民にとって最高の季節です。気温は10-15度と穏やかで、プロムナードのカフェテラスで温かいカフェ・オ・レを飲みながら読書をする地元民の姿が印象的です。宿泊費も夏の半額以下になるため、ゆったりとした大人の休暇を過ごしたい方には最適な時期といえるでしょう。
プロムナード・デ・ザングレは、表面的な美しさだけでなく、その歴史と地元の人々の生活が織りなす奥深い魅力を持った場所です。玉石ビーチの痛みも、慣れてしまえばニースの個性として愛おしく感じられるはずです。