なぜヴェネツィアは「沈む都市」と呼ばれるのか？
ヴェネツィアを初めて訪れる人が必ず驚くのは、街全体が本当に水の上に浮かんでいることです。でも実は、この美しい水の都には深刻な問題があります。年間約2ミリずつ沈下しており、同時に海面上昇も進んでいるのです。
私が2019年11月に訪れた際、まさに記録的な高潮「アクア・アルタ」に遭遇しました。サン・マルコ広場が完全に水没し、膝まで水に浸かりながら歩く体験は忘れられません。地元の人たちは慣れた様子で長靴を履き、仮設の歩道板を渡っていました。
この現象は10月から3月にかけて頻発し、特に11月が最も危険です。観光前には必ず潮位情報アプリ「Hi!Tide Venice」をダウンロードしておくことをお勧めします。
本島だけじゃもったいない？潟に浮かぶ島々の魅力
多くの観光客がヴェネツィア本島のみで満足してしまいますが、それは本当にもったいないことです。ヴェネツィア潟には118の島があり、それぞれに独特の魅力があります。
ムラーノ島では、13世紀から続くガラス工芸の実演を見学できます。入場料は無料ですが、工房見学は予約制で1人15ユーロ程度。本島から水上バス41/42番線で約20分です。私が訪れた際、職人さんが1200度の炉で美しい花瓶を作る様子は圧巻でした。
ブラーノ島は、まるで絵本から飛び出したようなカラフルな家々で有名です。これらの色は漁師が霧の中でも自分の家を見分けられるよう塗られたという説があります。レース編みの伝統工芸も見逃せません。本島から12番線で約40分、運賃は7.5ユーロです。
知られざる秘島「サン・ラザロ・デリ・アルメニ島」
ガイドブックにはほとんど載らない島があります。サン・ラザロ・デリ・アルメニ島は、アルメニア正教の修道院がある小さな島で、日曜日の午後のみ一般公開されています。
この島には約10万冊の古書を収蔵する図書館があり、その中には世界最古のアルメニア語印刷本も含まれています。修道士による案内ツアーは英語で行われ、入場料は10ユーロ。サン・ザッカリア停留所から20番線で15分です。
詩人バイロンもここで学んだという歴史があり、彼が実際に使った部屋も見学できます。観光客はほとんどおらず、静寂に包まれた特別な時間を過ごせるでしょう。
水上バスの達人になる？料金システムの罠にハマらないコツ
ヴェネツィアの水上バス「ヴァポレット」は観光の生命線ですが、料金システムが複雑で初心者は混乱しがちです。単発チケットは1回7.5ユーロと高額なため、必ず観光パスを購入しましょう。
24時間パス（25ユーロ）、48時間パス（35ユーロ）、72時間パス（45ユーロ）があり、3回以上乗るなら確実にお得です。ただし、ここに大きな落とし穴があります。パスの有効期限は購入時刻から計算されるため、夕方に買うと翌日の夕方で切れてしまいます。
私の経験では、朝一番にサンタ・ルチア駅で購入するのがベストタイミングです。また、黄色の読み取り機に必ずタッチしてください。これを忘れると無賃乗車とみなされ、60ユーロの罰金を科せられます。
地元民が教える混雑回避術
午前8時から9時、午後6時から7時は通勤ラッシュで観光客も乗れないほど混雑します。特に1番線（大運河沿い）は要注意。この時間帯は2番線や4.1/4.2番線（環状線）を使うと比較的空いています。
また、乗船時は必ず後方から乗り、前方で降りる準備をすると降り損ねを防げます。停車時間は約30秒と短いため、観光客が慌てる光景をよく見かけます。
グルメ探訪で失敗しない？観光客向けレストランを見極める方法
ヴェネツィアには「観光客向けの高額店」と「地元民が愛する隠れた名店」の2つが混在しており、見極めが重要です。
簡単な判別方法があります。メニューが10言語で書かれている店や、サン・マルコ広場周辺で客引きをする店は避けましょう。代わりに、カステッロ地区やドルソドゥーロ地区の小さな路地にある「オステリア」や「バーカロ」を探してください。
私が強くお勧めするのは「バーカロ・ダ・フィオーレ」です。サン・ポーロ地区にある立ち飲みスタイルの店で、チケッティ（小皿料理）が1皿3〜5ユーロと良心的。特に「バッカラ・マンテカート」（干しタラのペースト）は絶品です。営業は午前11時から午後3時、午後6時から午後9時です。
知る人ぞ知る「隠れ家市場」でお買い物
観光客で賑わうリアルト市場以外にも、地元民が利用する小さな市場があります。カンナレージョ地区のリオ・テラ・サン・レオナルドでは、毎朝8時から正午まで青空市場が開かれます。
ここでは1キロ4ユーロで新鮮なイワシが手に入り、ホテルのキッチネットで調理すれば節約にもなります。チーズ専門店「ラ・バイータ」では、ヴェネト州産のアジアーゴチーズの試食もできます。
宿泊で絶対に後悔しない？エリア選びの現実
ヴェネツィアの宿泊で最も重要なのはエリア選びです。一見魅力的に見えるサン・マルコ広場周辺は実は初心者には不向きです。夜中まで観光客の騒音が続き、レストランも高額店ばかりです。
おすすめはカステッロ地区です。サン・マルコから徒歩10分という好立地でありながら、夜は静かで地元のレストランも豊富。1泊150〜200ユーロの中級ホテルが充実しています。
逆に絶対に避けるべきはメストレ地区です。確かに宿泊費は半額程度ですが、本島への移動に毎回15分かかり、最終電車は深夜0時30分。終電を逃すとタクシーで50ユーロ以上かかります。
冬のヴェネツィアは別世界？
多くの人が夏に訪れがちですが、実は1月から2月の冬季が最も美しい季節です。観光客が激減し、地元民の生活を垣間見ることができます。カフェ・フローリアンでの朝のエスプレッソも、夏なら行列ですが冬なら優雅に楽しめます。
ただし防寒対策は必須です。潟からの風は体感温度を5度以上下げるため、防風性の高いジャケットを必ず持参してください。また、この時期は日の出が午前7時30分、日の入りが午後5時と短いため、観光プランは昼間に集中させましょう。
最後に、ヴェネツィアは「見る」だけでなく「感じる」都市です。急いで名所を回るより、小さな橋の上で潟の風を感じ、迷路のような路地を歩き、1000年の歴史が作り上げた奇跡の都市を心で味わってください。きっと一生忘れられない旅になるはずです。