京都といえば清水寺や金閣寺が有名ですが、実は「古都京都の文化財」として世界遺産に登録されているのは17の寺社と城郭です。しかし多くの観光客は、そのうちの3〜4箇所しか訪れません。私が実際に全ての構成資産を巡って気づいたのは、観光客が素通りしている場所にこそ、京都の真の魅力が隠されているということでした。
なぜ17もの文化財が一括で世界遺産になったの？
1994年に世界遺産登録された「古都京都の文化財」。実はこれ、単体ではなく17の寺社仏閣と二条城を含む城郭が一つのセットとして認定されています。
登録理由は「日本の宗教建築と庭園建築の発展を示す傑出した例証」であること。つまり、平安時代から江戸時代まで約1000年間の日本文化の変遷を、建物と庭園で物語る「生きた教科書」として評価されたのです。
構成資産は以下の通りです：賀茂別雷神社（上賀茂神社）、賀茂御祖神社（下鴨神社）、教王護国寺（東寺）、清水寺、延暦寺、醍醐寺、仁和寺、平等院、宇治上神社、高山寺、西芳寺（苔寺）、天龍寺、鹿苑寺（金閣寺）、慈照寺（銀閣寺）、龍安寺、本願寺、二条城。
実は京都市外にもある？意外な立地の文化財たち
多くの人が誤解しているのですが、17の構成資産がすべて京都市内にあるわけではありません。
延暦寺は滋賀県大津市、平等院と宇治上神社は京都府宇治市、高山寺は京都市右京区の山奥にあります。特に延暦寺は、京都駅からだと電車とケーブルカーを乗り継いで約1時間30分もかかります。
私が初めて延暦寺を訪れた時、「あれ？ここ滋賀県？」と驚きました。比叡山の山頂にある根本中堂（入堂料700円）では、1200年間絶やすことなく灯り続ける「不滅の法灯」を見ることができます。最澄が灯したとされるこの火は、戦乱で一度消えたものの、分火していた火から再び灯されました。
観光客が知らない「拝観の裏ルール」って？
世界遺産の寺社を巡る際、知っておくべき「暗黙のルール」があります。これを知らないと、せっかくの訪問が台無しになることも。
西芳寺（苔寺）は完全予約制で、往復はがきでの事前申し込みが必要です（拝観料3000円）。当日飛び込みでは絶対に入れません。しかも写経が必須で、約2時間の滞在になります。
龍安寺の石庭は、実は見る位置によって石の見え方が変わります。15個の石があるのですが、どの位置からも必ず1個は他の石に隠れて見えないように設計されています。「完璧ではないものの美しさ」を表現した、禅の思想が込められているのです。
また、二条城の二の丸御殿では「鶯張りの廊下」が有名ですが、実は忍者対策ではありません。湿度の変化で木材が軋むのを利用した、自然現象なのです。
「え、こんなところに世界遺産が？」地元民も知らない穴場
17の構成資産の中で、最も知名度が低いのは宇治上神社でしょう。平等院の影に隠れがちですが、実はこちらの方が歴史は古く、現存する日本最古の神社建築です。
宇治上神社は平等院から徒歩10分の住宅街にひっそりと佇んでいます。拝観料は無料で、観光バスも来ません。本殿は平安時代後期（1060年頃）の建立で、国宝に指定されています。
高山寺も穴場中の穴場です。京都市中心部から車で約1時間、周山街道を北上した山奥にあります。ここは日本最古の茶園があった場所で、栄西が宋から持ち帰った茶の実を明恵上人が植えたのが始まりとされています。
高山寺では国宝の「鳥獣人物戯画」で有名ですが、実物は京都国立博物館や東京国立博物館に寄託されており、お寺では複製しか見ることができません（拝観料800円）。しかし、複製とはいえ間近で見ると、兎や蛙が人間のように振る舞う様子が驚くほど生き生きと描かれています。
文化財巡りで絶対に避けたい「時期と時間帯」
世界遺産の文化財を心ゆくまで楽しむには、訪問時期と時間帯の選択が重要です。特に避けるべきは、桜と紅葉のシーズンの週末です。
清水寺の紅葉ライトアップ期間中は、音羽の滝まで辿り着くのに30分以上かかることもあります。私が11月下旬の土曜日夕方に訪れた時は、入場制限がかかり1時間待ちでした。
おすすめは平日の朝一番です。金閣寺は午前8時開門ですが、8時15分頃までは比較的静かに拝観できます（拝観料400円）。逆に午後2時〜4時は修学旅行生と観光バスが重なり、身動きが取れません。
伏見稲荷大社…あ、これは世界遺産ではありませんね。よく間違えられますが、構成資産ではないので注意してください。
知る人ぞ知る「文化財グルメ」で旅の余韻を
世界遺産巡りの楽しみの一つが、各文化財ゆかりの食べ物です。
醍醐寺の門前では「醍醐飴」が有名です。豊臣秀吉の「醍醐の花見」にちなんだ飴で、上品な甘さが特徴。醍醐寺の拝観料は各エリアで異なり、三宝院・伽藍・上醍醐それぞれ600円です。
仁和寺では、遅咲きの「御室桜」で有名ですが、門前の「御室餅」も見逃せません。白味噌の餡が上品で、桜の季節以外でも購入できます。
宇治では平等院参拝後に「宇治茶」を味わうのが定番ですが、地元の人は「茶だんご」を推します。抹茶、ほうじ茶、玄米茶の3色だんごで、それぞれ異なる茶の風味を楽しめます。
17の世界遺産を全て巡るには最低でも3日間は必要ですが、それぞれが異なる時代の美意識と技術を物語る貴重な文化財です。観光客が集中する有名どころだけでなく、静寂に包まれた穴場の文化財にも足を向けてみてください。きっと、ガイドブックには載っていない京都の新たな魅力に出会えるはずです。