潮の満ち引きで別世界？厳島神社の絶対押さえるべきタイミング
初めて厳島神社を訪れる方が最も衝撃を受けるのが、潮の満ち引きによる劇的な景色の変化です。満潮時には海に浮かぶ大鳥居の幻想的な姿を見ることができますが、干潮時には鳥居まで歩いて近づくことができる全く違った体験が待っています。
広島県廿日市市宮島町にある厳島神社は、標高535メートルの弥山を背景に、瀬戸内海の美しい景色とともに1400年以上の歴史を刻んできました。JR宮島口駅からフェリーで約10分、宮島桟橋から徒歩約12分でアクセスできます。
特に注目すべきは、潮位によって参拝料金の価値が大きく変わることです。大人300円、高校生200円、中小学生100円という手頃な価格ながら、満潮時の海に浮かぶ本殿の美しさは言葉で表現しきれません。朝6時30分から18時まで開門していますが（季節により変動）、狙い目は日の出時刻の満潮です。
実は歩いて行ける？干潮時だけの特別な体験とは
多くの観光客が見落としがちなのが、干潮時の魅力です。潮が引くと鳥居の足元まで歩いて行くことができ、高さ16メートルの大鳥居を間近で見上げる迫力は圧巻です。鳥居の柱に使われているのは樹齢500年から600年の楠の木で、その重厚感を肌で感じることができます。
干潮時には、普段は海の底に隠れている御本社の基礎部分も観察できます。平安時代から続く独特な建築技法「寝殿造り」の構造美を、水中から立ち上がる柱の配置で理解できるのです。
ただし注意が必要なのは、潮の満ち引きのタイミングです。宮島観光協会の公式サイトで潮汐表を必ずチェックしてから訪れましょう。満潮の2時間前後と干潮の2時間前後では、まったく異なる厳島神社に出会えます。
平清盛も見た？平安時代から変わらない建築美の秘密
厳島神社の真の魅力は、その歴史の重みにあります。平安時代末期、平清盛によって現在の規模に造営されて以来、幾度もの修築を経ながらも当時の姿を保ち続けています。
特に見逃せないのが朱塗りの回廊です。総延長約280メートルの回廊は、満潮時には海面すれすれを進む船のような感覚で歩くことができます。床板の隙間から見える海面のきらめきは、平安貴族たちも同じように眺めていたと想像すると感慨深いものがあります。
実はこの回廊、ただ美しいだけではありません。台風や高波の際には床板の隙間から海水が抜けるよう設計されており、1000年近く前の技術者の知恵が現在も建物を守り続けているのです。
本殿では海の女神である宗像三女神が祀られており、古くから航海安全や商売繁盛のご利益があるとされています。現在でも全国から多くの経営者や船舶関係者が参拝に訪れています。
絶対食べるべき！宮島グルメと意外な地元の名店
厳島神社参拝の楽しみは、宮島グルメにもあります。最も有名なのは広島牡蠣ですが、実は宮島周辺の牡蠣は広島湾でも特に美味しいとされています。表参道商店街では焼き牡蠣が1個200円程度で味わえ、参拝の合間の小腹満たしに最適です。
もう一つの名物がもみじ饅頭です。明治時代に宮島で誕生したこの銘菓は、今では100種類以上のバリエーションがあります。特に老舗の「博労座」では、できたての温かいもみじ饅頭が味わえます。
意外な穴場グルメとして、地元の人だけが知る「あなご飯」があります。宮島口の「うえの」は有名ですが、島内の「和田」では比較的待ち時間が少なく、同じクオリティの穴子丼が楽しめます。瀬戸内海で獲れる穴子の上品な味わいは、一度食べると忘れられません。
失敗しない参拝プラン？混雑回避の裏技教えます
最後に、混雑を避けて厳島神社を満喫するためのコツをお伝えします。
最も混雑するのは土日祝日の10時から15時頃です。特に修学旅行シーズンの春と秋は、大型バスが次々と到着するため、この時間帯は避けた方が賢明です。
早朝6時30分の開門直後が最もおすすめの時間帯です。観光客がほとんどおらず、朝日に照らされた朱色の社殿は神々しい美しさです。また、地元の方々が日常的に参拝する姿も見ることができ、観光地化された宮島とは違った一面を感じられます。
夕方17時以降も狙い目の時間です。日帰り観光客が帰路につく時間帯で、夕日に染まる大鳥居の絶景を独占できる可能性が高くなります。宮島には宿泊施設もあるため、一泊して朝夕両方の表情を楽しむのが理想的です。
意外と知られていないのが、弥山展望台からの俯瞰景色です。ロープウェイで約15分、山頂から見下ろす厳島神社全体の姿は、海に浮かぶ竜宮城のような美しさです。体力に自信がある方は、弥山登山道を歩いて約2時間のハイキングも楽しめます。
参拝時の注意点として、満潮時は回廊が滑りやすくなることがあります。特に雨の日は十分注意して歩きましょう。また、鹿が多く生息しているため、食べ物は必ずバッグにしまい、紙袋や地図なども取られないよう気をつけてください。
厳島神社は単なる観光地ではなく、今も生きている信仰の場です。参拝マナーを守りながら、1400年の歴史が刻まれた聖地の荘厳な雰囲気を心静かに味わってください。潮の満ち引きとともに表情を変える厳島神社は、訪れるたびに新しい発見がある、何度でも足を運びたくなる特別な場所なのです。