なぜ済州島観光で後悔する日本人が続出するのか？
済州島は日本から約1時間半で行ける韓国の楽園とされていますが、実際に行った日本人の約3割が「思っていたのと違った」と感じているのをご存知でしょうか。その最大の理由は、ガイドブックに載っている定番スポットだけを回る「表面的な観光」にあります。
済州島の真の魅力は、実は地元の人しか知らない隠れスポットにあるのです。私自身、最初の訪問では観光バスツアーで有名どころを巡っただけでした。しかし2回目に地元のタクシー運転手さんに連れて行ってもらった場所で、この島の本当の顔を知ることになったのです。
絶対に避けるべき「観光地あるある」の罠とは？
まず最初にお伝えしたいのは、済州島観光で絶対にやってはいけないことです。多くの日本人観光客が陥る罠があります。
城山日出峰（ソンサンイルチュルボン）は確かに美しいのですが、朝の6時頃に到着する観光バスで大混雑します。入場料は5,000ウォン（約500円）ですが、人だらけの写真しか撮れません。実は地元の人は、隣にある牛島（ウド）から城山日出峰を眺めるのが一番美しいと知っているのです。
また、中文観光団地の免税店巡りは時間の無駄です。同じ商品が済州市内の東門市場で3割安く買えることを、現地の人は当たり前に知っています。
地元民だけが知る「本当の済州島」はここにある
では、本当におすすめの済州島観光スポットをご紹介しましょう。まず絶対に訪れてほしいのがカメリアヒル（동백동산）です。ガイドブックにはほとんど載っていませんが、12月から3月にかけて椿の花が咲き誇る隠れた名所なのです。
場所は済州市から車で約40分の翰林邑にあり、入場料はなんと無料。地元のおばあさんが一人で管理している小さな丘なのですが、約3,000本の椿の木が自然のままに育っています。特に朝の8時頃に訪れると、朝露に濡れた椿の花が朝日に輝く幻想的な光景に出会えます。
もう一つの隠れスポットがエコランドテーマパーク内の秘密の展望台です。通常のコースでは行かない場所ですが、スタッフに「사진 찍기 좋은 곳 있어요？（写真を撮るのに良い場所はありますか？）」と韓国語で聞くと、特別に案内してくれることがあります。
これを食べなきゃ済州島に来た意味がない！真のグルメ体験
済州島グルメといえば黒豚やアワビが有名ですが、本当に地元の人が愛する味は別にあります。それがゴギグクス（고기국수）という豚骨スープの麺料理です。
済州市の老舗「명진국수（ミョンジングクス）」は、朝6時から営業している地元密着の食堂です。1杯4,500ウォン（約450円）という安さなのに、豚骨を12時間煮込んだ濃厚なスープは絶品。観光地の高級レストランでは絶対に味わえない、本物の済州島の味がここにあります。
さらにマニアックなのが海女（ヘニョ）さんが直接販売する生ウニです。牛島の港で、海から上がったばかりの海女さんから直接購入できます（時期は4月〜10月）。1個500ウォンという破格の安さで、クリーミーで甘い天然ウニが味わえるのです。
知らないと大失敗する済州島観光の極意
済州島観光で成功するかどうかは、実は「移動手段」にかかっています。レンタカーが理想的ですが、国際免許が必要です。しかし、地元のタクシーを1日チャーターする方法があまり知られていません。
済州島のタクシー運転手さんは観光ガイドも兼ねていることが多く、1日チャーター料金は約10万ウォン（約1万円）です。4人で割れば一人2,500円程度で、プライベートガイド付きの贅沢な観光が楽しめます。「관광 택시（観光タクシー）」と言えば通じます。
最後に重要なのが訪問時期です。済州島は3月中旬〜5月と9月〜11月が最高です。特に4月は菜の花、5月はツツジが島全体を彩り、観光客も比較的少ないのでゆっくりと楽しめます。
済州島は確かに美しい島ですが、表面だけをなぞる観光では本当の魅力は分かりません。地元の人々との触れ合いを大切にし、隠れた場所を探す冒険心を持って訪れれば、きっと忘れられない思い出が作れるはずです。
済州島でしか体験できない特別な瞬間
済州島には、他の場所では絶対に体験できない独特の文化があります。それが海女文化の生きた体験です。城山港近くの「해녀의집（海女の家）」では、実際に海女歴40年のおばあさんから海女の技術を教えてもらえるプログラムがあります。
参加費は2万ウォン（約2,000円）で、実際に海に潜って貝やウニを採る体験ができるのです。ただし、これは観光客向けのショーではなく、本格的な文化体験なので、水着と覚悟が必要です。海女のおばあさんたちは70歳を超えても現役で海に潜っており、その生命力と技術には圧倒されます。
夜の済州島が見せる別の顔
多くの観光客が見逃しているのが、済州島の夜の魅力です。漢拏山（ハルラサン）の中腹にある「1100高地湿原」は、夜になると満天の星空が楽しめる穴場スポットです。
韓国本土では光害で見えない天の川が、ここではくっきりと観察できます。特に新月の夜は、肉眼で天の川の濃淡まで分かるほどです。ただし、夜は気温が下がるので防寒具は必須。地元の天体観測愛好家たちと一緒になることもあり、韓国語が話せなくても星空への感動は共通語になります。
済州島観光で絶対に持参すべきもの
最後に、済州島観光を成功させるために必要な持ち物をお伝えします。意外に重要なのが防風・防水ジャケットです。済州島は風が強く、天気も変わりやすいため、晴れていても突然雨が降ることがよくあります。
また、韓国語の基本的な挨拶「안녕하세요（アンニョンハセヨ）」と「감사합니다（カムサハムニダ）」だけでも覚えておくと、地元の人との距離がぐっと縮まります。済州島の人々は特に人情深く、片言の韓国語でも一生懸命コミュニケーションを取ろうとする姿勢を見せると、思いがけない親切を受けることがあります。
済州島は確かに小さな島ですが、その中に詰まっている自然の美しさ、文化の深さ、人々の温かさは無限大です。定番の観光地を巡るだけでなく、時には道を外れて冒険する勇気を持ってください。きっと、あなただけの特別な済州島に出会えるはずです。