カトマンズ観光の落とし穴？定番スポットの真実
カトマンズに初めて足を踏み入れた時、多くの観光客が「思っていたのと違う」と感じるのには理由があります。ガイドブックに載っている定番スポットの中には、実は観光客向けに過度に商業化されてしまった場所も存在するからです。
ダルバール広場は確かに世界遺産ですが、入場料1000ルピー（約800円）を払って入ったものの、地震の影響で修復中の建物が多く、がっかりする旅行者も少なくありません。むしろ朝7時前に訪れると、地元の人々がお参りする姿を無料で見ることができ、より本物の文化に触れられます。
スワヤンブナート寺院の隠された楽しみ方
スワヤンブナート寺院（モンキーテンプル）は階段を365段登る必要がありますが、実は裏道から車で上がることも可能です。ただし、あえて階段を選ぶことをお勧めします。なぜなら、階段の途中にある小さな仏塔群こそが、この場所の真の魅力だからです。
特に200段目付近にある小さな茶屋では、おばあさんが作るチヤ（ミルクティー）が1杯20ルピー（約16円）で飲めます。疲れた体に染み渡る優しい甘さは、どんな高級レストランでも味わえない特別な体験です。
地元民だけが知る本当のカトマンズ
観光地化された場所を離れると、カトマンズの本当の顔が見えてきます。タメル地区から徒歩15分ほど歩いた住宅街には、観光客がほとんど訪れない隠れた名所が点在しています。
アサン・トールの朝市場でローカル体験
アサン・トールは地元の人々が日用品を買いに来る伝統的な市場です。朝6時から活気づくこの場所では、新鮮な野菜や香辛料、そしてセルロティという伝統的なドーナツ状のお菓子を購入できます。1個15ルピー（約12円）のセルロティは、砂糖の代わりに米粉の自然な甘さが特徴で、朝食代わりに地元の人々に愛され続けています。
市場の奥には13世紀から続くアンナプルナ寺院があり、食べ物の女神が祀られています。商売繁盛を願う商人たちが毎朝お参りする光景は、生きたヒンドゥー文化そのものです。
知る人ぞ知るカトマンズの絶品グルメ
観光客向けレストランでは味わえない本物の味を求めるなら、ナワ・チェンという地区がおすすめです。ここには創業60年を超える老舗食堂「ホイチョ・レストラン」があります。
看板メニューのダルバート（豆カレー定食）は150ルピー（約120円）で、おかわり自由です。特に注目すべきは、ここでしか味わえない「グンドルック」という発酵野菜の漬物。青菜を天日干しして発酵させたこの食材は、ビタミンCが豊富で、山岳地帯の人々の健康を支えてきた伝統食品です。
カトマンズ観光で絶対に気をつけるべきこと
美しい文化と出会える反面、注意すべきポイントもあります。特に初回訪問者が陥りがちな罠について、実体験を交えてお伝えします。
タクシー交渉の落とし穴
空港からタメル地区までの距離は約8キロメートルで、通常30分程度の道のりです。しかし、観光客とみると500ルピー（約400円）以上を要求するドライバーも多く存在します。適正価格は200-250ルピー（約160-200円）程度です。
交渉のコツは、複数のタクシーに声をかけることです。「他の運転手さんは200ルピーと言っていた」と伝えると、大抵は適正価格に落ち着きます。また、配車アプリ「Pathao」を使えば、メーター料金で安心して移動できます。
高山病に似た症状？実は大気汚染
カトマンズの標高は1400メートルと、それほど高くありません。しかし到着後に頭痛や息苦しさを感じる観光客が多いのは、実は大気汚染が原因です。特に乾季（10月-5月）は空気中の粉塵が多く、マスクの着用をお勧めします。
意外なことに、地元の薬局で売られている「Sinex」という点鼻薬（80ルピー・約64円）が、鼻詰まりや頭痛の緩和に効果的です。多くの在住外国人が愛用している隠れたお助けアイテムです。
本当のカトマンズを味わうためのタイムスケジュール
最後に、限られた時間でカトマンズの真髄を体験するための具体的なスケジュールをご紹介します。
朝5時30分に起床し、6時にはアサン・トールの朝市場へ。地元の人々と同じリズムで一日を始めることで、観光地化されていない本物のカトマンズに出会えます。9時頃にスワヤンブナート寺院を訪れ、階段を登りながら小さな茶屋で休憩。
昼食は必ず地元の食堂でモモ（蒸し餃子）を。10個入りで100ルピー（約80円）という驚きの安さで、手作りの温かい味を堪能できます。
夕方はガーデン・オブ・ドリームズという屋上レストランでカトマンズの夕日を眺めながら、一日を振り返ってみてください。ここからはヒマラヤ山脈のシルエットが美しく見え、ラッシー1杯120ルピー（約96円）でゆったりとした時間を過ごせます。
雨季だからこそ美しいカトマンズの表情
多くのガイドブックは乾季（10月-3月）の訪問を勧めますが、実は雨季（6月-9月）にも独特の魅力があります。緑豊かになったカトマンズ盆地は息をのむ美しさで、空気も澄んでいます。
雨季限定の楽しみはパシュパティナート寺院での体験です。普段は乾いているバグマティ川が水量を増し、聖なる沐浴の光景をより神聖な雰囲気で見ることができます。また、雨上がりの早朝には、遠くヒマラヤの白い峰々がくっきりと姿を現す絶景に出会える確率が高くなります。
お土産選びで失敗しないための秘訣
最後の楽しみであるお土産選びにも、地元民だけが知るコツがあります。
タメル地区で買ってはいけないもの
観光客が集まるタメル地区の土産物店では、同じ商品が他の場所の3-5倍の価格で売られています。特にパシュミナストールやシンギングボウルなどの定番土産は、地元の卸売市場「インドラチョーク」で購入すると半額以下で手に入ります。
本物のパシュミナは触った時にひんやりと冷たく、軽く引っ張っても伸びません。偽物は化学繊維の温かみがあり、引っ張ると簡単に伸びてしまいます。インドラチョークの老舗「ラム・バンダリ商店」では、品質保証付きのパシュミナを1500ルピー（約1200円）から購入できます。
持って帰りたい本当に価値あるもの
私が個人的におすすめするのは、ロクタ紙で作られた手作りノートです。ヒマラヤ高地に自生するロクタの木の繊維から作られるこの紙は、虫がつかず、湿気にも強い特性があります。昔から重要な文書の保存に使われてきた伝統的な技術の結晶です。
タメル地区から少し離れた「ネパール・ペーパー・ワークス」という工房では、職人さんが実際に紙を漉く様子を見学でき、A4サイズのノートが300ルピー（約240円）で購入できます。使うほどに味が出る独特の風合いは、きっと特別な思い出となるでしょう。
カトマンズは確かに騒音と埃に満ちた街ですが、その奥にある温かい人々の笑顔と深い文化に触れた時、きっとこの街の本当の魅力を理解できるはずです。表面的な観光地巡りではなく、地元の人々と同じ目線でカトマンズを歩いてみてください。そこにはガイドブックには載っていない、本物のネパールが待っています。