パキスタンの首都イスラマバードと聞いて、多くの人が思い浮かべるのは「政治の街」「無機質な計画都市」といったイメージかもしれません。確かにカラチやラホールに比べて観光地として語られることは少ないのが現実です。しかし実際に足を運んでみると、この街には予想を裏切る魅力が詰まっていました。
計画都市の美しさに隠された意外な一面とは？
1960年代に建設されたイスラマバードは、世界でも珍しい完全計画都市として知られています。碁盤の目のように整然と区画された街並みは、一見すると味気なく感じるかもしれません。でも、この計画性こそがイスラマバード最大の魅力なんです。
街の中心部にあるファイサル・モスクは、その代表例。1986年に完成したこの巨大なモスクは、サウジアラビアの資金援助により建設され、8万人を収容できる世界最大級の規模を誇ります。現代的なデザインでありながらイスラム建築の美しさを併せ持つその姿は、まさに圧巻。特に夕暮れ時の景色は息をのむ美しさです。入場は無料で、非ムスリムの観光客も見学可能（金曜日の祈りの時間は除く）。
マルガラ・ヒルズで体験する絶景トレッキング？
イスラマバードの北側に連なるマルガラ・ヒルズは、地元の人々に愛される憩いの場所。標高600メートル程度の丘陵地帯で、初心者でも気軽にトレッキングを楽しめます。
特におすすめは、ダマン・エ・コー展望台への道のり。市内中心部から車で約30分、そこから徒歩1時間ほどで頂上に到着します。眼下に広がるイスラマバードの街並みと、遠くに見える雄大なヒマラヤ山脈の景色は、まさに絶景。早朝や夕方の時間帯なら、涼しく快適にハイキングを楽しめます。
意外なことに、この山域では野生のヒョウも生息しているという報告があります。もちろん遭遇することはほぼありませんが、豊かな自然環境が残されていることの証拠でもあるんです。
ローカルフードの宝庫、実は美食の街？
イスラマバードのグルメシーンは、想像以上に充実しています。パキスタン各地から集まった人々が暮らす首都だけに、全国の郷土料理を一度に味わえるのが最大の魅力。
ブルー・エリア（商業地区）にある「Monal Restaurant」は、地元でも有名な高級レストラン。マルガラ・ヒルズの中腹に位置し、パキスタン料理を楽しみながら夜景も堪能できます。メイン料理は1,500～3,000パキスタン・ルピー（約750～1,500円）程度で、本格的なビリヤニやカラヒを味わえます。
もう少しカジュアルに楽しみたいなら、ジナ・マーケット周辺の屋台街がおすすめ。特に「チャパティ・ロール」は絶品で、薄いナンに香辛料で味付けした肉や野菜を包んだファストフード的な料理。1つ200ルピー（約100円）程度で、お腹いっぱい食べられます。
知る人ぞ知る「緑茶文化」の浸透
パキスタンといえばチャイ（紅茶）のイメージが強いですが、イスラマバードでは意外にも日本式の緑茶を提供するカフェが増えています。これは中国からの投資増加と、健康志向の高まりが背景にあるそう。F-6地区にある「Green Tea House」では、本格的な緑茶セレモニーまで体験できるんです。
ショッピングで発見する意外な掘り出し物？
イスラマバードでのショッピングなら、センタウルス・モールは外せません。パキスタン最大級のショッピングセンターで、国際ブランドから地元のハンドクラフトまで幅広く取り扱っています。営業時間は朝10時から夜10時まで、年中無休で営業。
特に注目したいのが、パキスタン産のハンドメイドカーペット。ペルシャ絨毯の流れを汲む伝統技法で織られたカーペットが、驚くほどリーズナブルな価格で購入できます。小さなものなら5,000ルピー（約2,500円）から、本格的なものでも50,000ルピー（約25,000円）程度で手に入ります。
治安や移動手段、実際のところは？
パキスタンと聞くと治安面で不安を感じる方も多いでしょうが、イスラマバードは首都として厳重な警備体制が敷かれており、比較的安全な都市です。ただし、夜間の単独行動や人気のない場所への立ち入りは避けるべき。
市内の移動は、配車アプリ「Careem」や「Uber」が便利。空港から市内中心部まで約1時間、料金は800～1,200ルピー（約400～600円）程度です。公共バスもありますが、観光客には少しハードルが高いかもしれません。
ビザ取得の落とし穴に注意
パキスタン入国にはビザが必要で、事前にパキスタン領事館での申請が必須です。観光ビザの取得には通常1週間程度かかり、申請料は約8,000円。意外な落とし穴として、パキスタンでは外国人の宿泊施設が警察への届け出義務があるため、到着後24時間以内にホテルでの手続きが必要になります。
季節選びが成功の鍵？ベストタイミングとは
イスラマバード観光で最も重要なのが訪問時期の選択。4月から6月は気温が40度を超える酷暑となり、7月から9月は雨季でスコールが頻発します。
10月から3月が観光のベストシーズン。特に12月から2月は日中25度前後、夜間10度程度と過ごしやすく、マルガラ・ヒルズでのトレッキングも快適です。この時期なら、朝のファイサル・モスク見学から始まって、午後にはショッピング、夕方にヒルズでの夕日鑑賞というフルコースも可能。
乾季だからこそ楽しめる星空観測
意外な楽しみ方として、イスラマバードでの天体観測があります。大気汚染が少なく、街の明かりから少し離れれば満天の星空を堪能できます。マルガラ・ヒルズの展望台では、地元の天文愛好家たちが望遠鏡を持参して星空観察会を開くことも。これは他の南アジアの大都市では味わえない贅沢です。
帰国前に立ち寄りたい隠れスポット？
最後に紹介したいのが、観光ガイドブックにはほとんど載っていないパキスタン・モニュメントの夜景スポット。この花びら型のモニュメント自体も美しいのですが、実はここからのイスラマバード夜景が絶景なんです。
入場料は50ルピー（約25円）と格安で、夜9時まで開放されています。特に金曜日の夜は地元の家族連れで賑わい、パキスタンの人々の日常を垣間見ることができる貴重な機会でもあります。
モニュメント内部の博物館では、パキスタンの歴史や文化を学べる展示があり、英語での解説も充実。所要時間は1時間程度で、イスラマバード観光の締めくくりにぴったりです。
計画都市として生まれたイスラマバードは、確かに歴史ある観光都市とは異なる魅力を持っています。しかしその現代的な美しさ、豊かな自然、そして温かい人々との出会いは、きっと忘れられない旅の思い出になるはず。パキスタン観光の入り口として、そして南アジアの新しい一面を発見する場所として、イスラマバードは十分に訪れる価値のある都市なのです。