ペルーの首都リマ。正直、南米旅行を計画していた時は「マチュピチュへの経由地」程度にしか考えていませんでした。でも実際に足を踏み入れてみると、この街は想像をはるかに超える美食の宝庫だったのです。特にセビーチェとの出会いは、まさに人生を変える体験でした。
リマってどんな街？意外すぎる第一印象
リマの人口は約1000万人。南米屈指の大都市なのに、日本ではあまり知られていませんよね。空港から市内中心部のミラフローレス地区まで約1時間、タクシーで30ソル（約1200円）程度です。
街に着いて驚いたのは、想像していた「発展途上国の首都」のイメージとは全く違ったこと。ミラフローレス地区は洗練されたカフェやレストランが立ち並び、まるでヨーロッパの街角のよう。海沿いのマレコン（遊歩道）からは太平洋の絶景が望め、地元の人たちがジョギングやサイクリングを楽しんでいました。
なぜリマが「美食の都」と呼ばれるの？
リマが世界的に注目される理由、それは革新的な料理シーンにあります。実は世界のベストレストラン50にリマのレストランが複数ランクインしているんです。でも高級レストランだけが凄いわけではありません。
街角の小さな食堂でも、驚くほど美味しい料理に出会えるのがリマの魅力。これは、インカ帝国の伝統料理に、スペイン、中国、日本、アフリカなど様々な移民の食文化が融合した結果なんです。特に日系移民の影響で生まれたニッケイ料理は、今や世界中のシェフが注目する料理ジャンルになっています。
運命のセビーチェとの出会い
2日目の昼、地元の友人に連れられて向かったのは、観光地から少し離れた庶民的な食堂でした。「ここのセビーチェは本当に美味しいから」と言われ、半信半疑でオーダー。料金は25ソル（約1000円）と、観光地価格の半分以下でした。
運ばれてきた一皿を見て、まず驚いたのはその美しさ。透明感のある白身魚に、赤玉ねぎの紫、コリアンダーの緑、そして真っ白なカンチャ（トウモロコシ）が色鮮やかに盛られていました。そして一口食べた瞬間…これまで食べてきた魚料理の概念が覆されました。
ライムの酸味で「調理」された魚は、まるで海そのものの味。アヒ・アマリージョ（黄色い唐辛子）のピリッとした辛さが後を引き、赤玉ねぎのシャキシャキ感が食感のアクセント。そして忘れてはいけないのがレチェ・デ・ティグレ（虎のミルク）と呼ばれるマリネ液。これを飲み干すのがペルー流なんです。
知らなきゃ損！セビーチェの意外なルール
セビーチェには、旅行者が知らない「暗黙のルール」があります。まず、午前中から午後2時頃までしか提供されないこと。これは新鮮な魚を使うためのこだわりなんです。夕方にセビーチェを注文しようとして、「もうやってない」と言われた時は本当に焦りました。
もう一つの驚きは、ペルー人にとってセビーチェは「二日酔いに効く料理」として親しまれていること。土曜日の昼に食堂に行くと、前夜飲み過ぎた人たちがセビーチェを食べながら復活していく光景をよく見かけます。ライムのビタミンCと適度な塩分が、確かに体に染み渡る感じがするんです。
セビーチェ以外にも！リマで絶対食べるべきもの
リマの食の魅力はセビーチェだけではありません。アンティクーチョ（牛ハツの串焼き）は、夜の屋台で楽しめる庶民の味。一串3ソル（約120円）という安さなのに、スパイシーなソースが絶品です。
ロモ・サルタードは、牛肉と野菜を中華風に炒めた料理。これも日系移民の影響で生まれた代表的なニッケイ料理です。醤油ベースの味付けで、日本人の口にもよく合います。レストランでは大体20-30ソル（約800-1200円）で食べられます。
そして忘れてはいけないのがピスコサワー。ペルーの国酒ピスコにライムジュース、卵白、シロップを加えたカクテルです。アルコール度数は意外と高いので、飲み過ぎ注意ですよ。
観光地だけじゃもったいない！リマの隠れた名所
リマ観光というとリマ歴史地区（ユネスコ世界遺産）が有名ですが、個人的におすすめしたいのはバランコ地区。アーティストが多く住むこのエリアは、カラフルな壁画と古き良きリマの雰囲気が残る穴場スポットです。
バランコで必見なのはため息の橋。恋人同士で渡ると幸せになれるという言い伝えがある小さな木造の橋で、夕暮れ時は特にロマンチックな雰囲気に包まれます。橋の近くには個性的なカフェやギャラリーが点在しており、地元のアーティストの作品を見ながらゆっくり過ごせます。
もう一つの隠れた名所はチャイナタウン（バリオ・チーノ）。19世紀後半に中国系移民が築いた街で、今でも本格的な中華料理が楽しめます。特にチファと呼ばれるペルー風中華料理は、一度食べたら病みつきになること間違いなし。炒飯一皿が15ソル程度（約600円）とお財布にも優しいんです。
リマ旅行で気をつけるべきことって？
リマは比較的安全な都市ですが、やはり最低限の注意は必要です。特に観光客が狙われやすいのはリマ歴史地区の夜間。昼間は賑やかな観光地も、日が落ちると人通りが少なくなるエリアがあります。夜の外出時は、なるべくタクシーを利用することをおすすめします。
意外と知られていないのが、リマの気候の特殊性。南半球にあるため季節は日本と逆ですが、赤道に近いのに年間を通して気温差が少ないんです。でも冬（6-9月）は霧が多く、肌寒い日もあるので軽い羽織物は必須。私が訪れた8月も、朝晩は長袖が必要でした。
水道水は飲まない方が安全です。ペットボトルの水は1リットル2-3ソル（約80-120円）でどこでも買えるので、常に携帯しておきましょう。高度約150メートルのリマでは高山病の心配はありませんが、乾燥しているので水分補給は大切です。
リマから始まる、ペルーの深い魅力
最初は「マチュピチュの経由地」程度に考えていたリマでしたが、実際に過ごしてみると、この街自体が一つの大きな魅力に満ちた目的地だということがわかりました。特に食文化の豊かさは、他の南米諸国にはない独特のものです。
クスコへの国内線フライトまでの待ち時間を利用して立ち寄ったラルコ博物館では、プレ・コロンビア時代の陶器コレクションに圧倒されました。入場料は30ソル（約1200円）、開館時間は午前10時から午後7時まで。特に有名な「エロティック・ギャラリー」は、古代ペルー人の生活観を垣間見る貴重な展示でした。
そして最後の夜、ミラフローレスの海岸沿いで見た夕日。太平洋に沈む太陽を眺めながら、この数日間の体験を振り返っていました。セビーチェの衝撃的な美味しさ、街角で出会った人々の温かさ、そして想像をはるかに超えていたリマの奥深さ。
リマは単なる通過点ではありません。この街でしか味わえない食体験、この街でしか出会えない文化がここにはあります。次にペルーを訪れる時は、リマだけで1週間過ごしてみたい。そんな風に思わせてくれる、魅力的な街でした。