スペイン北西部のカスティーリャ・イ・レオン州にあるサラマンカは、多くの日本人にとってまだ知られざる宝石のような街です。マドリードから北西へ約220キロ、バスで約2時間30分の場所にあるこの古都は、実は「黄金の街」と呼ばれる理由があるのをご存知でしょうか？
夕日が当たると街全体が黄金色に輝くサラマンカ。でも実際に足を運んでみると、ガイドブックには載っていない驚きの発見が待っています。
なぜサラマンカが「大学の街」として800年も君臨し続けているのか？
サラマンカといえば、1218年に設立されたサラマンカ大学が最も有名です。ヨーロッパ最古の大学の一つとして、現在でも約3万人の学生が学んでいます。
でも、ここで一つ驚くべき事実をお教えしましょう。サラマンカ大学のファサード（正面装飾）には、なんと宇宙飛行士の彫刻があるのです。これは1992年の修復工事の際に、石工職人が遊び心で彫り込んだもの。16世紀の建物に20世紀の宇宙飛行士が混じっているという、まさにタイムトラベルのような光景に出会えます。
大学の見学は平日の10時から19時30分まで可能で、入場料は10ユーロです。学生証があれば割引もありますので、忘れずに持参してください。
学生たちの「伝統的な合格祈願」に遭遇したら？
サラマンカ大学のファサードでは、もう一つの名物があります。それはカエルの彫刻探しです。髑髏の上に座った小さなカエルを見つけると幸運が訪れるという言い伝えがあり、地元の学生も試験前には必ずこのカエルを探します。
観光客の皆さんも、ぜひ挑戦してみてください。ただし、現地のガイドに教えてもらうのは反則ですよ。自力で見つけてこそ、本当の幸運が舞い込むのです。
マヨール広場の「完璧すぎる美しさ」に隠された建築の秘密
サラマンカの心臓部であるマヨール広場は、スペイン全土でも最も美しい広場の一つとされています。18世紀に完成したこの広場は、四方を88のアーチで囲まれた完璧なバロック様式の傑作です。
しかし、ここで建築に詳しい方なら気づく興味深い事実があります。この広場、実は完全な正方形ではありません。微妙に台形になっているのです。これは敷地の制約によるものですが、巧妙な設計により、広場の中央に立つと完全な正方形に見えるのです。
夜のマヨール広場で体験する「黄金の魔法」とは？
日中も美しいマヨール広場ですが、真の魅力は夜にあります。22時頃からライトアップが始まると、サラマンカ特産の砂岩が温かな黄金色に輝き始めます。地元の人々は「La Hora Dorada（黄金の時間）」と呼んでいます。
広場周辺のカフェテラスは23時頃まで営業しており、コーヒー一杯約2.5ユーロでこの絶景を独占できます。特に夏場は深夜まで賑やかで、スペインの夜文化を存分に味わえるでしょう。
新旧カテドラルの「建築様式のタイムトラベル」を楽しもう
サラマンカには新旧二つのカテドラル（大聖堂）が並んで建っています。旧カテドラルは12世紀のロマネスク様式、新カテドラルは16世紀のゴシック様式で、まさに建築史を目の前で学べる貴重な場所です。
新カテドラルの入場料は6ユーロで、10時から18時まで見学可能です（日曜日は14時から）。でも、多くの観光客が見逃してしまうのが旧カテドラルの内部です。新カテドラル内部から入場できるのですが、案内表示が小さいため、うっかり素通りしてしまう人が多いのです。
宇宙飛行士に続く「現代の悪戯」を発見できるか？
新カテドラルのファサードにも、大学と同じような現代的な彫刻が隠されています。1992年の修復時に追加されたもので、なんとアイスクリームを食べているような人物の彫刻があるのです。石工職人たちの遊び心が、800年の歴史ある建物に現代のユーモアを添えています。
サラマンカグルメで見逃せない「意外な名物料理」とは？
大学都市サラマンカは学生が多いため、手頃で美味しい料理が豊富です。特に有名なのがホルナソという肉入りパンと、チャンファイナという米料理です。
でも、地元の人だけが知っている隠れた名物があります。それは「トリケ」と呼ばれる、カスティーリャ地方独特のソーセージです。一般的なチョリソとは違い、豚肉に米を混ぜて作られており、独特の食感が楽しめます。
学生街ならではの「タパス文化」を体験しよう
サラマンカの学生街では、夜8時頃から始まる「タパス・ルート」が地元の文化として根付いています。一杯のビール（約2ユーロ）を注文すると、無料でタパスが付いてくるバルが多く、学生たちは数軒をはしごしながら夕食代わりにしています。
特にヴァン・ダイク通りやコンペニア通り周辺では、バル一軒につき一品ずつタパスを味わいながら進む「ルタ・デル・タパ」が楽しめます。地元の学生に混じって、スペインの夜の社交文化を肌で感じてみてください。
サラマンカを訪れる前に知っておくべき「現実的な注意点」
美しいサラマンカですが、実際に訪れる際には押さえておきたいポイントがあります。まず、日曜日の午後はほとんどの店が閉まります。スペインの地方都市共通の特徴ですが、観光客には意外な盲点です。
また、サラマンカは石畳の道が多く、特に雨の日は滑りやすくなります。歩きやすい靴は必須です。冬場（12月～2月）は気温が氷点下になることもあり、夏場でも夜は冷え込むため、一枚羽織れるものを持参しましょう。
マドリードからのアクセスで「失敗しない」交通手段は？
マドリードからサラマンカへは、AVANZAバスが最も便利です。メンデス・アルバロ駅から約2時間30分、料金は片道13～20ユーロです。1日に約15便運行しているため、時間の融通が利きます。
鉄道も利用可能ですが、直通便がないため乗り継ぎが必要で、所要時間も3時間以上かかってしまいます。レンタカーという選択肢もありますが、旧市街の駐車場探しは至難の業です。
地元の人だけが知る「サラマンカの隠れた楽しみ方」
最後に、ガイドブックには載っていない特別な体験をご紹介します。毎週土曜日の朝、マヨール広場では地元の農家による小さな市場が開かれます。観光客向けではなく、地元の人々の生活に根ざした本物の市場です。
ここで購入できるサラマンカ産の蜂蜜や手作りチーズは、お土産としても喜ばれます。特にケソ・デ・カブラ（山羊のチーズ）は、この地域でしか味わえない逸品です。
サラマンカは一日でも十分に楽しめる街ですが、夜のライトアップや朝の静寂な雰囲気も味わうなら、一泊することをお勧めします。学生向けのホステルなら一泊30～40ユーロ程度で宿泊でき、地元の学生たちとの国際交流も期待できるかもしれません。
黄金に輝く街サラマンカで、きっとあなただけの特別な発見が待っているはずです。