オレゴンの断崖絶壁に築かれた奇跡のゴルフ場
アメリカ・オレゴン州の小さな町バンドンに、世界中のゴルファーが憧れる聖地があります。バンドン・トレイルズ・ゴルフリゾートは、太平洋の断崖絶壁に沿って6つのコースを展開する、まさに「ゴルフの楽園」です。
しかし、ここで驚くべき事実をお伝えしましょう。世界トップクラスのゴルフ場でありながら、実は初心者や中級者にも十分楽しめる設計になっているのです。「上級者専用でしょ？」と思われがちですが、それは大きな誤解。コース設計者たちは、すべてのレベルのプレーヤーが楽しめるよう細心の注意を払って作り上げました。
ポートランド国際空港から車で約4時間半、サンフランシスコからは約6時間の道のりですが、到着した瞬間に「来て良かった」と心から思える場所です。宿泊料金は季節により変動しますが、1泊2万円～5万円程度を見込んでおけば安心でしょう。
なぜ世界中のプロゴルファーがここを絶賛するのか？
バンドン・トレイルズが特別な理由は、単に美しい景色だけではありません。最も注目すべきは、スコットランドのリンクススタイルを忠実に再現していることです。
リンクスコースとは、海岸沿いの砂地に作られた伝統的なゴルフコースのこと。芝生は短く刈り込まれ、バンカーは深く、風が常に変化するため、毎回違った戦略が求められます。まるでゴルフ発祥の地スコットランドでプレーしているような感覚を味わえるのです。
特にバンドン・デューンズとパシフィック・デューンズの2コースは、ゴルフダイジェスト誌のアメリカ・トップ100コースに常にランクインしています。しかし、ここで重要なのは「難しい＝楽しくない」ではないということ。風向きや天候に合わせてティーボックスを選べば、どんなレベルのゴルファーでも充実したラウンドができるのです。
営業時間は日の出から日没まで。オレゴンの夏は日が長く、午後8時頃までプレー可能な日もあります。
実際にプレーして分かった「本当の難易度」は？
「世界最高峰のゴルフ場なんて、私には無理…」そう思っているあなたに朗報です。バンドン・トレイルズの真の魅力は、戦略性の豊富さにあります。
例えば、200ヤードのパー3ホールがあったとします。上級者は風に逆らってピンを直接狙うかもしれません。しかし、グリーン手前に広いエリアがあるため、そこに安全に刻んで2パットで上がることも十分可能なのです。
各ホールには複数のルートが用意されており、自分のスキルレベルに応じて攻め方を変えられます。これこそが、優れたコース設計の証拠。決して無理をする必要はありません。
プレー料金は1ラウンド400～600ドル程度（季節・コースにより変動）と決して安くはありませんが、キャディサービス（追加200ドル程度）を利用すれば、コースマネジメントのアドバイスを受けながら回れます。特に初回プレーの方には強くお勧めします。
知られざるマニアックな魅力とは？
ここからは、ガイドブックには載っていない深い話をしましょう。バンドン・トレイルズには、「歩きプレー推奨」という独特の文化があります。
実は、多くのコースでカートの使用が制限されているのです。これは単なる伝統ではなく、リンクスコースの起伏や風を肌で感じてこそ真の戦略が見えてくるから。最初は「疲れそう…」と思うかもしれませんが、ゆっくり歩きながら太平洋の絶景を眺める贅沢は、他では味わえません。
もう一つの隠れた魅力は、羊の存在です。バンドン・トレイルズでは、本物の羊がコースの芝生管理を手伝っています。早朝や夕方のラウンドでは、羊たちがのんびりと草を食む光景に出会えることも。これもスコットランドの伝統を忠実に再現した結果なのです。
地元のキャディたちは皆、このコースを愛する人々。彼らとの会話から聞ける裏話や攻略法は、まさに一次情報の宝庫です。
リゾート滞在で味わう至福の時間
バンドン・トレイルズは単なるゴルフ場ではなく、総合リゾートとしての魅力も抜群です。敷地内の宿泊施設は、ザ・ロッジ・アット・バンドン・デューンズをメインに、コテージタイプの部屋も選択できます。
特に注目したいのは、リゾート内のレストラン「ギャラリー・レストラン」です。地元オレゴンの新鮮なシーフードと、ウィラメット・バレー産のワインが楽しめます。夕食時には、太平洋に沈む夕日を眺めながらの食事という、まさに至福のひととき。
宿泊者限定の特典として、早朝の「サンライズラウンド」があります。朝霧に包まれたコースを独占できる贅沢は、他では絶対に味わえません。料金も通常より割安で、午前6時頃からスタート可能です。
プレー以外の楽しみ方もある？
意外に知られていないのが、ゴルフアカデミーの存在です。PGAプロによる個人レッスンやグループクリニックが毎日開催されており、宿泊者は特別価格で受講できます。
また、リゾート内にはパッティング・グリーンとチッピング・エリアが24時間開放されています。夕食後の散歩がてら、星空の下でパッティング練習なんて、なんともロマンチックではないでしょうか。
知っておきたい現地の注意点
オレゴン州の海岸は年間を通じて風が強いことで有名です。特に午後になると風速10メートル以上になることも珍しくありません。防風ジャケットとニット帽は必需品です。
また、バンドンの町自体は人口わずか3000人ほどの小さなコミュニティ。コンビニやドラッグストアは限られているため、必要な物品はリゾート到着前に調達しておくことをお勧めします。
レンタカーでアクセスする場合、最後の30キロほどは山道になります。特に冬季は路面状況に注意が必要で、スタッドレスタイヤの装着が義務付けられる場合もあります。
最後に伝えたい、バンドン・トレイルズの真の価値
世界最高峰のゴルフ場と聞くと、どうしても敷居が高く感じてしまうもの。しかし、バンドン・トレイルズで本当に大切なのは、スコアではなく「体験」そのものです。
太平洋の荒波が打ち付ける断崖絶壁で、風と戦いながらボールを追いかける。たとえダブルボギーになったとしても、その一打一打が忘れられない思い出になるはずです。
帰国後、友人に「どうだった？」と聞かれたとき、きっとスコアのことではなく、あの絶景や風の音、羊たちとの出会いを話したくなることでしょう。それこそが、バンドン・トレイルズが世界中のゴルファーに愛され続ける理由なのです。
一生に一度は訪れたい、そんな特別な場所。それがオレゴンの小さな町に隠された、ゴルフの聖地なのです。