フランス語圏なのに英語も通じる？言語の謎に迷う初日
モントリオールに到着して最初に戸惑うのが言語問題です。カナダなのにフランス語、でも英語も聞こえてくる。一体どちらで話しかければいいのでしょうか？
実際に現地を歩いてみると、お店の看板はフランス語が大きく、英語が小さく表示されています。これはケベック州の言語法によるもので、フランス語を第一言語として保護する政策なんです。でも安心してください。観光エリアでは「Bonjour-Hi」という独特の挨拶から始まって、英語での対応も問題ありません。
地下鉄の案内放送も「次は〜駅です」がフランス語と英語の両方で流れます。券売機も両言語対応で、1回券は3.75カナダドル（約420円）。観光なら1日券の11カナダドル（約1,230円）が断然お得です。
旧市街だけじゃもったいない！地元民が愛する穴場エリア
多くの観光客はオールドモントリオール（旧市街）で満足してしまいがちですが、本当のモントリオールの魅力はもっと奥深いところにあります。
プラトー・モンロワイヤル地区を歩いてみてください。カラフルな螺旋階段が特徴的な住宅街で、地元の人たちの生活が垣間見えます。特にサン・ローラン通り沿いには、観光ガイドブックには載っていない小さなカフェやヴィンテージショップが点在しています。
意外な発見はジャン・タロン市場です。地下鉄ジャン・タロン駅から徒歩2分、朝7時から夕方6時まで営業（日曜は5時まで）。ここでケベック産メープルシロップを買うと、観光地価格の半額程度で本物が手に入ります。試食も自由で、地元のおばあちゃんたちが作った手作りジャムの味に感動すること間違いなしです。
ベーグル戦争勃発中？ニューヨークを超えたと言われる理由
モントリオールには知る人ぞ知るベーグル論争があります。セント・ビアトゥール・ベーグルとフェアマウント・ベーグル、どちらが本当のモントリオール・ベーグルなのか？
実際に両方食べ比べてみると、確かに違いがあります。セント・ビアトゥールは少し甘めで柔らか、フェアマウントはもっちりした食感。どちらも24時間営業で、深夜でも焼きたてが味わえるのが嬉しいポイント。1個1.5カナダドル（約170円）前後で、ニューヨークの半額以下です。
地元の人に聞くと「子どもの頃から食べてるのがどっちかで決まる」とのこと。観光客には贅沢な悩みですが、両方試してお気に入りを見つけるのも旅の楽しみですね。
冬のマイナス30度を甘く見てはいけない理由
モントリオール観光で最大の注意点は気候です。特に11月から3月までの冬季は、日本人には想像を絶する寒さが待っています。
マイナス30度の世界では、スマートフォンのバッテリーが急速に減り、メガネをかけている人は建物に入った瞬間に真っ白になります。でも現地の人たちは「これが普通」と言いながら、地下都市RESOを活用して快適に過ごしています。
この地下都市は総延長32キロメートル、地下鉄駅、ショッピングモール、オフィスビル、ホテルを繋ぐ巨大な地下ネットワークです。入口を見つけるのが最初は難しいのですが、「RESO」のマークを探せば大丈夫。真冬でもコートを脱いで快適に移動できる、モントリオール市民の知恵が詰まった空間です。
モン・ロワイヤル公園の絶景ポイントで失敗しない撮影術
モン・ロワイヤル公園からの眺望は、モントリオール観光のハイライトです。でも多くの観光客が見落としている重要なポイントがあります。
一般的な展望台（ベルヴェデール・コンドルセ）は確かに素晴らしいのですが、実はシャレー・デュ・モン・ロワイヤルの裏手にある小さな展望エリアの方が、人が少なくて写真撮影に最適なんです。
アクセスは地下鉄モン・ロワイヤル駅から徒歩20分の上り坂。体力に自信がない方は、バス11番線でSherbookeとParcの角まで行き、そこから10分歩くルートがおすすめです。
夕焼け時間（夏は午後7時半頃、冬は午後4時頃）の1時間前に到着すると、ダウンタウンの高層ビル群とセントローレンス川が黄金色に染まる瞬間に立ち会えます。三脚を持参すれば、夜景撮影も楽しめますよ。
現地の人だけが知るマニアックな楽しみ方
冬のモン・ロワイヤル公園では、スノーシューイングが地元民の間で密かなブームになっています。公園内のビーバー・レイク周辺には整備されたトレイルがあり、スノーシューのレンタルは1日25カナダドル（約2,800円）。真っ白な雪景色の中を歩く体験は、夏の緑豊かな風景とは全く違った魅力があります。
特に平日の午前中なら、都市部にいることを忘れてしまうほどの静寂に包まれます。野生のリスや鳥たちも冬の装いで、写真好きには絶好のシャッターチャンスです。
プーティンの本場で味わう、観光地では食べられない逸品
モントリオールといえばプーティン。フライドポテトにグレービーソースとチーズカードをかけたケベック州の名物料理ですが、観光地で食べるプーティンと地元の人が愛するプーティンには大きな差があります。
本物のプーティンに欠かせないのは、新鮮なチーズカード。噛むと「キュッキュッ」と音がするのが新鮮な証拠です。ラ・バンキース（La Banquise）は24時間営業のプーティン専門店で、基本のプーティンから30種類以上のバリエーションまで楽しめます。地元の夜勤明けの人たちや学生で常に賑わっていて、観光客と地元民が自然に混じり合う貴重な空間です。
場所はレイチェル通り994番地、地下鉄モン・ロワイヤル駅から徒歩8分。基本のプーティンは8.5カナダドル（約950円）で、一人では食べきれないほどのボリュームです。
サン・ジョゼフ礼拝堂で体験する、奇跡の治癒伝説
サン・ジョゼフ礼拝堂は、世界中から巡礼者が訪れる神聖な場所です。しかし観光客の多くが見落としているのが、礼拝堂内部の「松葉杖の部屋」。
ここには、聖職者アンドレ修道士の祈りによって病気が治ったと言われる人々が奉納した何百本もの松葉杖が展示されています。医学的な説明は置いておいて、実際にこの場所に立つと、信仰の力の重みを肌で感じることができます。
礼拝堂へのアクセスは地下鉄コート・デ・ネージュ駅から徒歩15分。入場は無料で、毎日午前6時から午後9時半まで開放されています。展望台からはモントリオール市内が一望でき、モン・ロワイヤル公園とは違った角度からの景色が楽しめます。
最後に知っておきたい、チップ文化の微妙なライン
モントリオールのチップ文化は、アメリカほど厳格ではありませんが、やはり気を使うポイントです。レストランでは税前の金額の15-20%、カフェでは小銭程度、タクシーでは運賃の10-15%が目安。
興味深いのは、フランス系の店舗では比較的チップへのプレッシャーが少なく、英語系の店舗ではアメリカ寄りの感覚という微妙な違いがあること。迷ったときは、周りの地元客の様子を観察するのが一番確実な方法です。
モントリオールは、ヨーロッパの雰囲気とアメリカの利便性、そしてカナダ独特の温かさが絶妙にブレンドされた魅力的な都市。言語や文化の違いに最初は戸惑うかもしれませんが、それこそがこの街の最大の魅力なのかもしれません。