シドニーから2時間で別世界？実際の行き方と時間の真実
「シドニーから2時間で行ける」という情報を信じて朝9時に出発した私は、実際にカトゥーンバ駅に着いたのは12時過ぎでした。電車は確かに約2時間ですが、乗り換えや待ち時間を考慮していなかったのです。
セントラル駅からカトゥーンバ駅までの正確な所要時間は、乗り換え1回を含めて2時間30分から3時間程度。平日の朝夕は通勤ラッシュで混雑するため、9時台の出発がおすすめです。料金は大人片道8.15豪ドル（2024年現在）で、オパールカードが使えます。
意外だったのは、電車の車窓から見える景色の変化でした。シドニーの都市部を抜けると、徐々に緑が濃くなり、最後の30分間は本当に美しい山岳風景が楽しめます。これだけでも十分価値があると感じました。
スリーシスターズで写真を撮る前に知っておくべきこと
エコーポイント展望台は確かに素晴らしい景色ですが、午後2時頃に到着した私が直面したのは「逆光問題」でした。スリーシスターズの写真を美しく撮るなら、午前中の訪問が絶対条件です。
展望台は24時間無料開放されていますが、実は朝8時頃が最も美しい光に恵まれます。観光バスが到着する前で人も少なく、霧がかかっていることが多い早朝の幻想的な風景は、まさに絶景です。
驚いたのは、スリーシスターズの岩にはそれぞれ名前があることです。一番手前から「ミーニ」「ウィムラ」「ガンネドゥ」と呼ばれ、アボリジニの伝説に基づいています。現地のガイドさんから聞いた話では、この岩は実は4つあったのですが、1世紀ほど前に一つが崩落したそうです。
シーニックワールドの隠れた楽しみ方と料金の賢い節約術
シーニックワールドの3つのアトラクション（レイルウェイ、スカイウェイ、ケーブルウェイ）を全て体験するには、大人45豪ドルの乗り放題チケットがお得です。営業時間は午前9時から午後5時（最終乗車は午後4時50分）。
しかし、地元の人が教えてくれた裏技があります。シーニックウォークウェイは無料で歩けるボードウォークで、熱帯雨林の中を約1.8キロメートル散策できます。アトラクションに乗らなくても、この遊歩道だけで十分に自然を満喫できるのです。
私が最も感動したのは、レイルウェイの傾斜角度です。世界で最も急勾配の鉄道として知られ、最大傾斜は52度。乗車中は本当にスリル満点で、思わず声が出てしまいました。約90秒間の乗車時間ですが、記憶に残る体験になります。
カトゥーンバの街歩きで見つけた隠れた名店とアンティーク文化
多くの観光客が見落としているのが、カトゥーンバ駅周辺の街歩きです。メイン通りのカトゥーンバストリートには、アンティークショップが点在しており、1900年代初頭の家具や雑貨が手頃な価格で見つかります。
キャラバンサライというカフェでは、地元産のブルーマウンテンズハニーを使ったスコーンが絶品です。午前11時から午後3時まで営業で、コーヒー1杯4.5豪ドル、スコーン1個6豪ドル。窓際の席からは街の向こうに山々が見渡せます。
意外な発見だったのは、この地域が避暑地として発展した歴史です。1800年代後期から、シドニーの富裕層が夏の暑さを逃れて建てた別荘が今も残っており、ヴィクトリア朝建築の美しい家々を街歩きで楽しめます。
知られざるウェントワースフォールズと地元民おすすめの絶景スポット
観光客の95%が訪れないのが、ウェントワースフォールズです。カトゥーンバ駅から電車でわずか1駅、約5分で到着できる隠れた名所です。
滝までのウォーキングコースは往復約3時間で、途中にある展望台からの景色は、スリーシスターズに劣らない美しさです。特に雨上がりの翌日は水量が増えて迫力満点の滝が楽しめます。入場料は無料で、駐車場も無料です。
私が現地で出会った地元のハイカーが教えてくれたのは、滝の下まで降りるコースの存在でした。往復4時間の本格的なハイキングになりますが、滝壺近くで感じるマイナスイオンと、岩場から見上げる187メートルの滝の全貌は圧巻です。
ただし、岩場は滑りやすく、適切なハイキングシューズが必須です。また、夏場でも山の天気は変わりやすいため、軽いレインジャケットを持参することをおすすめします。
現地で失敗から学んだ服装と持ち物のリアルなアドバイス
11月の訪問でシドニーは25度だったのに、ブルーマウンテンズは15度で震え上がりました。標高約1000メートルの山岳地帯のため、季節を問わず羽織るものは必携です。
意外に役立ったのが、コンビニで買った使い捨てカイロでした。展望台での写真撮影は思った以上に時間がかかり、風も強いため体が冷えます。地元のお土産店でも売っていますが、価格は3倍以上するので事前準備がおすすめです。
また、午後3時頃から急に霧が出始めることが多く、景色が全く見えなくなる場合があります。天気予報では「晴れ」でも、山の天気は別物と考えておきましょう。
帰りの電車で気づいた時間管理の重要性
夕方のカトゥーンバ駅は、日帰り観光客で大混雑します。17時台の電車は立ち席になることも多く、疲れた体には辛い2時間となります。
賢明な観光客は、16時台の電車で帰路につきます。座席も確保しやすく、車窓から見る夕日に照らされた山々も美しいものです。最終的には、朝9時出発、16時帰宅のスケジュールが最も快適だと実感しました。
ブルーマウンテンズは確かに美しい観光地ですが、準備不足や思い込みで台無しになりかねない場所でもあります。でも、これらのポイントを押さえれば、シドニー近郊で最も印象深い一日が過ごせるはずです。